在中国大部分饮食中，烹饪过程中用料都离不开花椒。除此之外，花椒也是一味极具功效的药材，《本草纲目》中记载：“花椒坚齿、乌发、明目，久服，好颜色，耐老、增年、健神。”在天水麦积区元龙、三岔一带所产花椒“大红袍”，尤为特别，堪称椒中极品。

元龙、三岔等地由于土质多砂质，气候温和，光照充足，非常适宜花椒生长，所产花椒果实带红色，籽粒饱满，故称为“大红袍”。

由于这一带水土光照条件优良，这里出产的花椒色红、肉厚、粒大、味浓、质优，因此誉满全国。每当八月采椒季节，全国各地的椒商齐聚这里，竟相抢购。